Por: Eduardo Jiménez J.
@ejj2107
El festival de música rock Woodstock se ha convertido en
el emblema más importante del movimiento contracultural hippie surgido en
Norteamérica en los años 60 del siglo pasado. Quizás contribuyó el hecho que se
grabó un documental exhibido en el circuito comercial, visto alrededor del
mundo y ganador de un Óscar al año siguiente. Pero, parece que en los setenta
el festival todavía no tenía el aura que luego se le adjudicó y fue recién a
partir del décimo aniversario, cuando el movimiento hippie ya languidecía, que cobran
fuerza las conmemoraciones históricas del multitudinario concierto de rock acaecido
entre el 15 y el 18 de Agosto de 1969.
Hubiese sido imposible la realización del evento sin tres
personajes claves: Michael Lang, el productor principal que nunca perdió la
calma ni en los momentos más difíciles; Elliot Tiber, quien se la jugó como
dirigente de la comunidad de Bethel para autorizarlo en el condado; y, Max
Yasgur, quien alquiló sus campos para el concierto.
Michael Lang, fue la cabeza del conjunto de organizadores
del festival. Como declaró posteriormente, no sabía en ese momento que estaban
haciendo historia. La forma relajada de Lang de enfrentar los problemas y el
carisma y persuasión personal que posee (como se aprecia en el documental),
hizo posible remontar las dificultades para su realización. Hasta en los
momentos más difíciles era un hombre que no perdía la calma y mostraba una
simpatía difícil en momentos críticos. Sin Lang quizás el festival hubiese
naufragado.
Elliot Tiber, dirigente de la Cámara de Comercio de
Bethel, personaje un tanto olvidado, fue
quien autorizó el festival en el condado, cuando fue rechazado por la comunidad
del condado vecino de Woodstock. Podemos decir que Elliot salvó el festival,
dado que ya se habían vendido entradas y el fracaso iba a ser inminente de no
encontrar un lugar apropiado. Realmente se la jugó contra viento y marea para
que el condado aloje a los melenudos y desarrapados hippies. Tiber (a quien la
película de Ang Lee, Taking Woodstock,
le ha dedicado un merecido homenaje) era un activista de los derechos de las
minorías sexuales que llevaba una doble vida: gay en la ciudad de Nueva York y
un conservador administrador del motel de sus tíos y dirigente de la comunidad
en el condado agrícola de Bethel.
Max Yasgur, próspero empresario agrícola del condado, sin
importarle demasiado la opinión de sus otros vecinos granjeros, tuvo fino
olfato comercial para alquilar sus campos para el concierto por 75,000 dólares,
una pequeña fortuna en la época (a dólares actuales ganó más de medio millón por
alquilar sus campos).
No estuvieron todos los grupos y cantantes conocidos en
aquella época, algunos por que no pudieron llegar, otros porque no querían ser
“uno más” en la cantidad de participantes y que luego, cuando Woodstock pasó a
la historia, se arrepintieron de no estar presentes. Otros consiguieron saltar
a la fama como Santana y su entrañable Soul
sacrifice, o la estremecedora versión de Whith a little help from my friends de un joven Joe Cocker. Estuvieron
también presentes bandas musicales consagradas en ese entonces como Creedence Clearwater Revival o The who. Imposible olvidar a Richie
Havens y su estremecedora Freedom, a Janis
Joplin o el solo de guitarra de Jimmi Hendrix con el que se cierra el festival.
Algunos aspectos anecdóticos son el ave que simboliza el
festival, posada sobre una guitarra. No es una paloma de la paz como usualmente
se cree, es una catbird, pintada originalmente
sobre una flauta por uno de los organizadores. El objetivo que tuvieron al
organizar el festival fue recaudar fondos para crear un estudio musical
independiente de las grandes disqueras. El concierto si bien no se realizó propiamente
en el condado de Woodstock, donde les negaron la autorización faltando pocas
semanas, al estar ya impresas entradas, posters
y demás parafernalia con el nombre de Woodstock, no quedó más remedio que
dejarlo así. Los organizadores al ser desconocidos en el medio musical,
tuvieron que doblar los honorarios usuales a los grupos y cantantes a fin de
animarlos a participar.
Si bien se estima que la concurrencia llegó al medio
millón, en el balance final los organizadores tuvieron pérdidas por cerca de
dos millones de dólares, dado que no todos pagaron la entrada de 18 dólares por
los tres días al correrse la voz que el concierto era gratuito (obligados así
los organizadores por no poder controlar la marea humana que llegaba a Bethel),
lo que originó una congestión de vehículos y personas, viéndose obligado el
gobernador del estado de Nueva York ha declarar como “zona de desastre” las
inmediaciones donde se realizó el evento.
Solo diez años después, y luego de sortear más de 70
demandas en su contra y en gran parte gracias a los derechos del documental, los
organizadores pudieron zanjar deudas.
Gracias al documental que se vio alrededor del mundo
propició una “moda Woodstock” en el look y el vestir de la época. Los 70 fueron
la década del pelo largo en los hombres, ropa desaliñada, pantalones
acampanados, flores en las vestimentas y el símbolo de la paz y el amor. Y, por
supuesto, el uso más habitual de la marihuana y la cocaína, drogas –dicho sea-
que no eran tan fuertes ni peligrosas como las variantes actuales.
Luego de una ardua búsqueda de los originales y
conmemorando los 50 años se puso en circulación una edición fonográfica de 1969
copias con la participación de todos los cantantes y grupos que estuvieron esos
tres inolvidables días. No ha tenido igual suerte el concierto de homenaje que
quiso realizar el ahora septuagenario Michael Lang por la negación de permisos
y la conmemoración se ha reducido a pequeños homenajes aquí y allá, incluyendo
por supuesto Bethel.
¿Qué queda de todo ello?
Woodstock marcó el cenit de la música rock y sentó sus
reales entre otros géneros musicales. Música popular, pero también expresión de
un cambio generacional no visto hasta ese momento. Fue el testimonio de una
época y de un movimiento contracultural icnoclasta que remeció los valores
tradicionales de América y de Occidente. Quizás de la época queda solo lo
vivido como movimiento contestatario y antibélico, pero el ambiente se respira
todavía para quien quiera respirar libremente. Paz y amor.
